Wie is de hoofdconservator van het Designmuseum?

In het hart van ieder toonaangevend museum bevindt zich een cruciale spil: de hoofdconservator. Deze functie is veel meer dan een titel; het is de belichaming van de intellectuele koers, de zorg voor de collectie en de publieke presentatie ervan. Bij een designmuseum, waar functionaliteit, esthetiek en maatschappelijke context op unieke wijze samenkomen, krijgt deze rol een extra dimensie. De hoofdconservator is niet alleen beheerder van objecten, maar ook vertolker van de verhalen die zij vertellen.

De persoon die deze positie bekleedt, is de architect van de museale identiteit. Hij of zij bepaalt welke ontwerptradities worden gevierd, welke hedendaagse ontwikkelingen worden belicht en hoe de dialoog tussen verleden, heden en toekomst wordt gevoerd. Het gaat om het maken van scherpe keuzes: wat verdient een plek in de vitrine en wat niet? Deze curatoriële visie is bepalend voor elke tentoonstelling, publicatie en educatieve programma die het museum voortbrengt.

Om de vraag "Wie is de hoofdconservator van het Designmuseum?" te beantwoorden, moeten we daarom verder kijken dan een naam. We duiken in een profiel dat gevormd wordt door een diepgaande kennis van designgeschiedenis, een netwerk binnen de creatieve industrie en een scherp oog voor kwaliteit en relevantie. Het is een positie op het snijvlak van academische diepgang, praktisch verzamelen en publieksgericht communiceren.

De invloed van deze sleutelfiguur reikt tot ver buiten de museummuren. Door tentoonstellingen en acquisities geeft hij of zij mede richting aan de publieke perceptie van design, niet als louter decoratie, maar als een krachtige culturele en sociale kracht. Het is de hoofdconservator die de collectie tot leven brengt en haar laat spreken tot zowel kenners als een breed, nieuwsgierig publiek.

De huidige hoofdconservator: naam en achtergrond

Het Designmuseum Gent wordt sinds september 2023 geleid door hoofdconservator Nathalie Van der Aa. Zij volgde in die functie Sigrid Demuynck op, die het museum meer dan tien jaar aanstuurde.

Nathalie Van der Aa bracht een aanzienlijke carrière in de culturele sector mee naar Gent. Ze was eerder algemeen directeur van het Huis van Alijn in Gent, het museum voor het dagelijks leven. Onder haar leiding onderging dat museum een grondige vernieuwing, zowel inhoudelijk als op vlak van publiekswerking.

Haar achtergrond is multidisciplinair. Ze studeerde Communicatiewetenschappen aan de Universiteit Gent en behaalde een master in Cultureel Management aan de Universiteit Antwerpen. Deze combinatie van inhoudelijke kennis en bestuurlijke expertise vormt een sterke basis voor haar huidige rol.

Van der Aa staat bekend als een publieksgerichte en innovatieve museumdirecteur. Haar visie voor het Designmuseum richt zich op het verbreden en verdiepen van het begrip van design. Ze wil de dialoog tussen historische collectiestukken en hedendaags design versterken en het museum nog sterker verankeren in de samenleving.

Een van haar eerste grote taken was de voorbereiding en realisatie van de grootschalige verbouwing en vernieuwing van het Designmuseum, die in 2025 moet leiden tot een volledig geactualiseerd museum. Haar leiderschap is dus cruciaal in deze transformerende fase voor de instelling.

De dagelijkse werkzaamheden en verantwoordelijkheden

De hoofdconservator van het Designmuseum vervult een centrale en veelzijdige rol. Het dagelijks werk omvat strategische planning, teamleiding en inhoudelijke expertise, allemaal gericht op de zorg voor de collectie en de presentatie ervan aan het publiek.

De belangrijkste taken zijn onder te verdelen in de volgende gebieden:

• Collectiebeheer en -ontwikkeling:
  
  
  
  
  
  • Toezicht houden op het behoud, registratie en onderzoek van de museumcollectie.
  
  
  
  • Leiding geven aan het acquisitiebeleid: nieuwe aanwinsten selecteren en onderhandelen over aankopen of schenkingen.
  
  
  
  • Garanderen van de juiste klimaatbeheersing, opslag en veiligheid van de objecten.
  
  
  
  
  
  



• Tentoonstellingsplanning en -realisatie:
  
  
  
  
  
  • De artistieke en inhoudelijke visie bepalen voor toekomstige tentoonstellingen.
  
  
  
  • Samenwerken met curatoren, ontwerpers, educatief medewerkers en technische staf.
  
  
  
  • Contacten onderhouden met bruikleengevers, andere musea en particuliere collecties.
  
  
  
  • Toezien op de opbouw, vormgeving en tekstbijdragen voor tentoonstellingen.
  
  
  
  
  
  



• Wetenschappelijk onderzoek en publicaties:
  
  
• Zelf onderzoek verrichten naar de collectie en de resultaten publiceren.



• Redactioneel toezicht houden op museumcatalogi, wetenschappelijke artikelen en digitale content.



• De vakinhoudelijke kennis binnen het team bevorderen.

Daarnaast heeft de hoofdconservator belangrijke managementtaken. Deze omvatten het leiden en motiveren van het conservatieteam, het opstellen en bewaken van budgetten voor acquisities en tentoonstellingen, en het vertegenwoordigen van het museum op (inter)nationale symposia en bij evenementen. De functie vormt zo de cruciale schakel tussen de collectie, het museumteam en het publiek.

Invloed op de tentoonstellingsprogrammering

De hoofdconservator is de architect van het inhoudelijke beleid en bepaalt de strategische koers van het tentoonstellingsprogramma. Deze positie vereist een balans tussen wetenschappelijke diepgang, maatschappelijke relevantie en publieksbereik. De conservator initieert, ontwikkelt en cureert tentoonstellingen die het verhaal van het designmuseum definiëren.

Een belangrijke invloed ligt in het formuleren van overkoepelende thema's die meerdere jaren of tentoonstellingsreeksen verbinden. Dit creëert een herkenbare identiteit en intellectuele lijn. De keuze voor bijvoorbeeld sociaal-politiek design, digitale revoluties of vergeten ontwerperschap geeft richting aan het hele team en de externe partners.

De hoofdconservator beslist over de verhouding tussen blockbusters en nichepresentaties. Grote, publiekstrekkende exposities genereren inkomsten en aandacht, terwijl kleinere, onderzoeksgedreven tentoonstellingen de academische autoriteit versterken. De balans hiertussen is cruciaal voor de financiële gezondheid en de museale missie.

Ook de selectie van ontwerpers en studios voor monografische tentoonstellingen of opdrachten valt onder deze invloedssfeer. Deze keuzes bepalen welk narratief wordt versterkt: wordt de canon bevestigd of juist uitgebreid met nieuwe stemmen en perspectieven? De conservator heeft hier een gatekeeper-functie.

Ten slotte beïnvloedt de hoofdconservator de interdisciplinaire samenwerkingen. Partnerschappen met andere musea, designscholen, bedrijven of culturele instellingen breiden het bereik en de middelen uit. De conservator zet deze netwerken in om unieke bruiklenen, co-producties of innovatieve presentatievormen mogelijk te maken.

Contactmogelijkheden en publieke optredens

De hoofdconservator van het Designmuseum is een publiek gezicht van de instelling en is op verschillende manieren benaderbaar voor professionele contacten en het brede publiek. Voor zakelijke vragen, onderzoeksvoorstellen of samenwerkingen kunt u een e-mail sturen naar het algemene museumadres, met vermelding van 'ter attentie van de hoofdconservator'. Uw correspondentie wordt dan door het secretariaat doorgestuurd naar de juiste persoon.

De conservator treedt regelmatig naar buiten via lezingen, rondleidingen en moderatie van debatten. Deze optredens vinden vaak plaats bij de opening van nieuwe tentoonstellingen, tijdens speciale evenementen zoals de Museumnacht of bij lezingenreeksen over actuele thema's in design. De agenda van het museum op de officiële website vermeldt deze publieke optredens.

Voor academisch publiek en studenten zijn er mogelijkheden tot ontmoeting tijdens gespecialiseerde symposia of masterclasses die het museum organiseert. Hier is vaak ruimte voor directe dialoog en het stellen van vragen. Daarnaast is de hoofdconservator actief op professionele sociale media, zoals LinkedIn, waar belangrijke aankondigingen en reflecties op de designwereld worden gedeeld.

Persverzoeken voor interviews of achtergrondgesprekken met de hoofdconservator worden uitsluitend afgehandeld via de persafdeling van het museum. Zij kunnen de juiste procedures en beschikbaarheid bevestigen. Informele benaderingen ter plaatse zijn niet gewenst, gezien de drukke agenda en de werkzaamheden achter de schermen.

Veelgestelde vragen:

Wie is momenteel de hoofdconservator van het Designmuseum Gent?

Momenteel is de functie van hoofdconservator bij het Designmuseum Gent in handen van David Coupez. Hij leidt het team van conservatoren en is verantwoordelijk voor de wetenschappelijke inhoud van de collectie, tentoonstellingen en publicaties.

Wat zijn de belangrijkste taken van een hoofdconservator in een designmuseum?

Een hoofdconservator draagt de algemene verantwoordelijkheid voor de museumcollectie. Concreet betekent dit het opstellen van een collectiebeleid, het begeleiden van aanwinsten en restauraties, en het wetenschappelijk onderzoek naar de objecten. Daarnaast speelt hij een centrale rol bij het bedenken en realiseren van tentoonstellingen. Hij werkt nauw samen met andere afdelingen, zoals educatie en communicatie, om de collectie voor het publiek toegankelijk te maken. Het beheren van het budget voor de collectie en het leiden van het conservatorenteam maken ook deel uit van de functie.

Heeft David Coupez een specifieke expertise binnen design?

Ja, David Coupez heeft een achtergrond als kunsthistoricus met een specialisatie in design en toegepaste kunst vanaf de negentiende eeuw. Zijn kennis over Belgisch design en zijn ervaring met het beheren van erfgoedcollecties zijn voor het museum van grote waarde.

Kan ik contact opnemen met de hoofdconservator voor een vraag over een object?

Voor algemene vragen over de collectie kunt u het best eerst contact opnemen met de receptie of de informatiebalie van het museum. Zij kunnen uw vraag direct beantwoorden of doorzetten naar de juiste persoon. Voor gespecialiseerde onderzoeksvragen die echt de aandacht van de conservator vereisen, kunt u een schriftelijk verzoek indienen via het algemene e-mailadres van het museum. Het team bekijkt dan of en hoe zij uw vraag kunnen behandelen.